據工業普查統計，全國工業燃煤鍋爐保有量為52萬臺、120萬蒸噸，其中70%是蒸汽鍋爐，其余是熱水鍋爐，年耗煤炭約4億噸標準煤。工業燃煤鍋爐型式各異，主要是正傳鏈條爐排鍋爐，占總數的70%以上，它們的熱效率普遍較低，平均只有 67%，比發達國家低15～20個百分點。其主要原因是排煙熱損失和不完全燃燒熱損失過大。發達國家燃煤工業鍋爐的過量空氣系數大多控制在1.3～1.5 之間，中國實際運行值平均高達2.0～3.0，過分過量空氣加大排煙熱損失；英國燃煤工業鍋爐煤渣含碳量設計要求在3%～5%之間，實際運行控制在 1.4%～2.5%之間，而中國燃煤工業鍋爐煤渣含碳量設計推薦8%～12%，實際運行卻達到10%～27%。排煙熱損失和不完全燃燒熱損失浪費驚人，節能潛力巨大。實際上，針對燃煤鍋爐的大多數技改措施都是圍繞上述兩點展開的。
對于半新以下的鍋爐，采取技術改造措施解決問題，經濟合理；對于接近壽命期的鍋爐，則以更新為佳；究竟采取何種措施，應以技術先進、成熟，經濟合理為原則。各種技改措施分述如下。
一、鍋爐煙氣余熱回收
工業鍋爐煙氣排放溫度普遍高達180℃
